La hoja de ruta circular de Europa para el crecimiento sostenible
La Comisión Europea aprobó, el miércoles 11 de marzo de 2020, un nuevo Plan de Acción para la Economía Circular, uno de los principales componentes del Pacto Verde Europeo, el nuevo programa de Europa para el crecimiento sostenible. Con medidas a lo largo de todo el ciclo de vida de los productos, el nuevo Plan de Acción tiene por objeto hacer que la economía europea sea apta para un futuro verde, fortalecer la competitividad protegiendo al mismo tiempo el medio ambiente y otorgar nuevos derechos a los consumidores. Sobre la base de la labor realizada desde 2015, el nuevo Plan se centra en el diseño y la producción para una economía circular, con el objetivo de garantizar que los recursos utilizados se mantengan en la economía de la UE durante el mayor tiempo posible.
Pondrá límites, por tanto, al “un sólo uso” (vertedero) o al “un sólo reciclaje” o valorización (incineración, rellenos de canteras…) e incide en el control de los sectores que requieren más recursos y de los consumos de agua y energía en sus procesos.
Este nuevo plan de acción pretende acelerar la transición de la UE hacia una #economiacircular real, tras casi dos años de escasos avances.
El nuevo plan de acción analizará el ciclo de vida de los productos y materiales para garantizar un uso sostenible de los recursos y abordar los sectores que alto consumo de éstos (textiles, construcción, electrónica o plásticos). El plan y las iniciativas que contiene se desarrollarán con la estrecha participación de la comunidad empresarial y de las partes interesadas.
Toca hablar a los estados y acometer el cambio normativo preciso. España lleva ya consumido 3/4 del plazo de dos años para trasponer el paquete de economía circular (en junio termina el plazo). Sólo el 12% de las materias primas inorgánicas se devuelven a los procesos económicos, en España menos de 5% de la materia orgánica (que es mayoritariamente vertida o incinerada).
Medidas del Plan de Acción para la Economía Circular
La transición hacia una economía circular ya está en marcha, y las empresas, los consumidores y las autoridades públicas de Europa, que están a la vanguardia, adoptan este modelo sostenible. La Comisión se asegurará de que la transición a la economía circular ofrezca oportunidades para todos, sin dejar a nadie atrás. El Plan de Acción para la Economía Circular presentado el miércoles como parte de la Estrategia Industrial de la UE engloba medidas para:
- Hacer que los productos sostenibles sean la norma en la UE. La Comisión propondrá una legislación sobre la Política de Productos Sostenibles, para garantizar que los productos comercializados en la UE estén diseñados para durar más tiempo, sean más fáciles de reutilizar, reparar y reciclar, e incorporen en la medida de lo posible material reciclado. Se restringirá el uso único, se abordará la obsolescencia prematura y se prohibirá la destrucción de los bienes duraderos no vendidos.
- Empoderar a los consumidores. Tendrán acceso a información fiable sobre cuestiones como la reparabilidad y la durabilidad de los productos para ayudarles a tomar decisiones ambientalmente sostenibles. Los consumidores se beneficiarán de un verdadero «Derecho a la reparación».
- Centrarse en los sectores que utilizan más recursos y donde el potencial de circularidad es alto. La Comisión lanzará acciones concretas sobre:
- Electrónica y TIC– una «Iniciativa de Electrónica Circular» para tener una mayor vida útil de los productos, y mejorar la recogida y el tratamiento de los residuos.
- Baterías y vehículos– nuevo marco regulador de las baterías para mejorar la sostenibilidad y aumentar el potencial circular de las baterías.
- Embalaje– nuevos requisitos obligatorios sobre lo que se permite en el mercado de la UE, incluida la reducción del (sobre)embalaje.
- Plásticos– nuevos requisitos obligatorios para el contenido reciclado y especial atención a los microplásticos así como a los plásticos biológicos y biodegradables.
- Textiles– con el fin de reforzar la competitividad y la innovación en el sector e impulsar el mercado de la UE para la reutilización de los textiles.
- Construcción y edificación– una estrategia integral para un entorno construido de forma sostenible que promueva los principios de circularidad para los edificios.
- Alimentación– nueva iniciativa legislativa sobre la reutilización para sustituir los envases, vajillas y cubiertos de un solo uso por productos reutilizables en los servicios de alimentación.
- Asegurar menos desperdicio. La atención se centrará en evitar totalmente los desechos y en transformarlos en recursos secundarios de alta calidad que se beneficien del buen funcionamiento del mercado de materias primas secundarias. La Comisión estudiará la posibilidad de establecer un modelo armonizado a escala de la UE para la recogida selectiva de residuos y el etiquetado. El Plan de Acción también propone una serie de medidas para reducir al mínimo las exportaciones de residuos de la UE y hacer frente a los traslados ilegales.
A por el abandono de la economía lineal
El vicepresidente ejecutivo para el Pacto Verde Europeo, Frans Timmermans, dijo que “para lograr la neutralidad climática para 2050, preservar nuestro medio ambiente natural y fortalecer nuestra competitividad económica, se requiere una economía totalmente circular. Hoy en día, nuestra economía sigue siendo en su mayor parte lineal, y sólo el 12% de los materiales y recursos secundarios se devuelven a la economía.” Añadía además, que “muchos productos se averían con demasiada facilidad, no pueden ser reutilizados, reparados o reciclados, o están hechos para un solo uso. Existe un enorme potencial a explotar tanto para las empresas como para los consumidores. Explicaba que con el plan presentado se ponen en marcha medias para transformar “la forma en que se fabrican los productos y capacitar a los consumidores para que tomen decisiones sostenibles en beneficio propio y del medio ambiente».
Por su parte, el comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius, afirmó que “sólo tenemos un Planeta Tierra, y sin embargo en 2050 estaremos consumiendo como si tuviéramos tres. El nuevo Plan hará de la circularidad la corriente principal de nuestras vidas y acelerará la transición verde de nuestra economía. Ofrecemos una acción decisiva para cambiar la cima de la cadena de la sostenibilidad: el diseño de productos. Las acciones orientadas al futuro crearán oportunidades de negocio y de empleo, darán nuevos derechos a los consumidores europeos, aprovecharán la innovación y la digitalización y, al igual que la naturaleza, se asegurarán de que no se desperdicie nada».
Condición previa para la neutralidad climática
El Pacto Verde Europeo, presentado por la Comisión von der Leyen el 11 de diciembre de 2019, establece una ambiciosa hoja de ruta hacia una economía circular neutra desde el punto de vista climático, en la que el crecimiento económico se desvincula del uso de los recursos. Una economía circular reduce la presión sobre los recursos naturales y es una condición previa para alcanzar el objetivo de neutralidad climática para 2050 y detener la pérdida de biodiversidad. La mitad de las emisiones totales de gases de efecto invernadero y más del 90% de la pérdida de biodiversidad y del estrés hídrico proceden de la extracción y el procesamiento de recursos.
La economía circular tendrá beneficios positivos netos en términos de crecimiento del PIB y creación de empleo, ya que la aplicación de medidas ambiciosas de economía circular en Europa puede aumentar el PIB de la UE en un 0,5% adicional para 2030 y crear alrededor de 700.000 nuevos puestos de trabajo.
Construcción y edificios
El entorno construido tiene un impacto significativo en muchos sectores de la economía, en los empleos locales y en la calidad de vida. Se trata de un sector que requiere de grandes cantidades de recursos y representa aproximadamente la mitad de todo el material extraído. El sector de la construcción es responsable de más del 35% de la generación total de residuos de la UE. Las emisiones de gases de efecto invernadero de la extracción de materiales, de la fabricación de productos de construcción, de la construcción y la renovación de edificios se estiman en un 5-12% del total de las emisiones nacionales de Gases de Efecto Invernadero (GEI). Una mayor eficiencia del material podría suponer el ahorro del 80% de esas emisiones.
Para explotar el potencial y aumentar así la eficiencia de los materiales y al mismo tiempo, reducir los impactos climáticos, la Comisión lanzará una nueva estrategia integral para un entorno de construcción sostenible. Esta estrategia garantizará la coherencia entre las áreas políticas relevantes como el clima, la eficiencia energética y de recursos, la gestión de los residuos de construcción y demolición, la accesibilidad, la digitalización y las habilidades.
Promoverá los principios de circularidad a lo largo del ciclo de vida de los edificios mediante:
- Abordar el desempeño de sostenibilidad de los productos de construcción en el contexto de la revisión del Reglamento de productos de construcción, incluida la posible introducción de requisitos de contenido reciclado para ciertos productos de construcción teniendo en cuenta su seguridad y funcionalidad.
- Promover medidas para mejorar la durabilidad y adaptabilidad de los activos construidos de acuerdo con los principios de economía circular para el diseño de edificios y el desarrollo de libros de registro digitales para edificios.
- Integrar la evaluación del ciclo de vida en la contratación pública y el marco de financiación sostenible de la UE y explorar la conveniencia de establecer objetivos de reducción de carbono y el potencial del almacenamiento de carbono.
- Considerar una revisión de los objetivos de recuperación de material establecidos en la legislación de la UE para residuos de construcción y demolición y sus fracciones específicas de material.
- Promover iniciativas para reducir el sellado del suelo, rehabilitar terrenos abandonados o contaminados y aumentar el uso seguro, sostenible y circular de los suelos excavados. En este último punto hay que tener en cuenta que el sellado del suelo, es decir la cobertura del suelo con un material impermeable, es una de las principales causas de degradación del suelo en la UE. El sellado a menudo afecta a tierras agrícolas fértiles, pone en riesgo la biodiversidad, aumenta el riesgo de inundaciones y escasez de agua y contribuye al calentamiento global. Según la Agencia Europea del Medio Ambiente, desde mediados de la década de los 50, la superficie total de las ciudades de la UE ha aumentado un 78%, mientras que la población ha crecido solo un 33%. También la restauración de canteras con áridos reciclados o escombros (por muy limpios que estén) es una forma de sellado de suelo. La restauración se debe buscar por la vía de tierras limpias de excavación.
Además, la iniciativa «Renovation Wave» anunciada en el Acuerdo Verde Europeo para llegar a mejoras significativas en la eficiencia energética en la UE, se implementará de acuerdo con los principios de la economía circular una mayor optimización del ciclo de vida y esperanza de vida de los activos de construcción. Como parte de la revisión de los objetivos de recuperación de residuos de construcción y demolición, la Comisión prestará especial atención a los materiales de aislamiento, que generan un flujo de residuos cada vez mayor.
Enlace de interés:
https://ec.europa.eu/environment/circular-economy/pdf/new_circular_economy_action_plan.pdf